1.2. Phân biệt giữa đá quý và đá bán quý

Đá quý là những khoáng vật cực kỳ hiếm và có độ bền, độ cứng cao, thường được sử dụng trong trang sức cao cấp. Những loại đá này không chỉ có màu sắc đẹp rực rỡ mà còn có độ cứng rất cao, đạt 8-10 trên thang Mohs (trong đó kim cương đứng đầu với độ cứng 10). Những viên đá quý này có giá trị kinh tế lớn và thường là lựa chọn hàng đầu trong việc chế tác trang sức cao cấp, đồng thời cũng là biểu tượng của sự vĩnh cửu và tình yêu bền chặt.

Đá bán quý, mặc dù cũng có vẻ đẹp nổi bật, nhưng thường phổ biến hơn và giá trị thấp hơn so với đá quý. Các loại đá bán quý như thạch anh tím (amethyst), ngọc hồng lựu (garnet), citrine (thạch anh vàng), topaz và peridot, có màu sắc đa dạng và dễ tìm thấy hơn. Đá bán quý thường có độ cứng từ 6-7 trên thang Mohs, thấp hơn so với đá quý, và do đó dễ bị trầy xước hơn khi sử dụng. Mặc dù giá trị thấp hơn, đá bán quý vẫn rất được ưa chuộng nhờ màu sắc bắt mắt và khả năng ứng dụng linh hoạt trong nhiều loại trang sức, từ vòng cổ, nhẫn cho đến bông tai.

Điều thú vị ít ai biết là, mặc dù tên gọi “đá bán quý” có vẻ như ít giá trị hơn, nhưng một số loại đá bán quý như tanzanite, spinel hay alexandrite lại có giá trị rất cao, thậm chí vượt qua cả một số loại đá quý thông thường do độ hiếm và các đặc tính quang học đặc biệt của chúng. Ví dụ, tanzanite, một loại đá được phát hiện ở Tanzania vào năm 1967, hiện nay đang trở thành một trong những loại đá quý đắt giá nhờ màu sắc độc đáo và sự khan hiếm.